Nel mondo dell'ingegneria automobilistica, guidato dalla precisione, i motori a combustione interna sono tutt'altro che uniformi. Ogni produttore comprende che solo lubrificanti formulati meticolosamente possono garantire una protezione e prestazioni ottimali del motore. In Europa, i produttori di lubrificanti devono rispettare rigorosi standard per gli oli motore stabiliti dall'Associazione Europea dei Costruttori di Automobili (ACEA). Questo articolo esplora il significato delle specifiche ACEA, la loro evoluzione e come selezionare l'olio certificato ACEA giusto per il tuo veicolo.

Fondata nel 1991, l'Associazione Europea dei Costruttori di Automobili (ACEA) funge da organizzazione centrale per l'industria automobilistica europea. I suoi membri fondatori includevano importanti produttori come BMW, DAF, Daimler-Benz, FIAT, Ford, General Motors Europe, MAN, Porsche, Renault, Rolls Royce, Rover, Saab-Scania, Volkswagen, Volvo Car e AB Volvo. Nel tempo, ACEA si è espansa per includere produttori non europei con impianti di produzione e ricerca nell'UE.

L'ampio ambito di ACEA comprende tutti gli aspetti del settore automobilistico, con la standardizzazione degli oli motore come una delle sue funzioni principali. Questi standard garantiscono che i lubrificanti venduti in Europa soddisfino i moderni requisiti dei motori, nel rispetto delle normative ambientali.

Gli standard ACEA per gli oli motore sono dinamici e subiscono aggiornamenti regolari per tenere il passo con i progressi tecnologici e i cambiamenti normativi. Tipicamente riviste ogni pochi anni, questi aggiornamenti avvengono in risposta alle nuove normative sulle emissioni dell'UE o alle scoperte nella tecnologia dei lubrificanti. Questo continuo affinamento garantisce che gli standard ACEA rimangano all'avanguardia del settore.

Sebbene ACEA stabilisca questi parametri di riferimento, non approva direttamente gli oli. I produttori devono verificare in modo indipendente la conformità dei propri prodotti tramite certificazione di terze parti.

Le prime sequenze di oli ACEA sono apparse nel 1996, sostituendo le precedenti specifiche CCMC. Successivi aggiornamenti sono avvenuti nel 1998, 1999, 2002, 2004, 2007, 2008, 2010, 2012, 2016, 2021 e 2022. Ogni revisione riflette i progressi nella tecnologia automobilistica, le considerazioni ambientali e le esigenze di prestazioni.

L'aggiornamento più recente ha introdotto nuove sequenze per motori per impieghi gravosi, sostituendo la versione del 2016. Secondo ACEA, gli standard del 2022 sono stati sviluppati in risposta all'evoluzione dei requisiti normativi e di prestazione volti a migliorare l'efficienza del motore, ridurre le emissioni e prolungare la durata del motore.

Comprendere questi termini fondamentali è essenziale per navigare le specifiche ACEA e selezionare gli oli motore appropriati:

Il TBN misura il contenuto alcalino di un lubrificante, che neutralizza i sottoprodotti acidi della combustione. Questa misurazione è fondamentale per i motori a combustione interna. Quando il carburante brucia, genera acidi che gradualmente esauriscono le riserve alcaline dell'olio. Valori TBN più elevati indicano una maggiore capacità di neutralizzazione degli acidi e una maggiore durata.

La viscosità HT/HS si riferisce alla resistenza di un olio all'assottigliamento sotto calore estremo e sollecitazioni meccaniche. Viscosità HT/HS inferiori in genere migliorano l'economia del carburante e riducono le emissioni, mentre valori più elevati offrono una migliore protezione dall'usura. I motori moderni richiedono viscosità HT/HS specifiche per prestazioni ottimali.

SAPS sta per Ceneri Solfatate, Fosforo e Zolfo. I lubrificanti sono classificati come:

• Basso SAPS (contenuto ridotto)
• Mid SAPS (contenuto moderatamente ridotto)
• Full SAPS (nessuna restrizione chimica)

I livelli di SAPS hanno un impatto significativo sui sistemi di controllo delle emissioni come i filtri antiparticolato diesel e i convertitori catalitici. Gli oli a basso e medio SAPS contribuiscono a prolungare la durata di questi componenti.

Le classificazioni ACEA combinano lettere e numeri (ad esempio, C3 o E9), dove la lettera indica la categoria dell'olio e il numero indica proprietà specifiche all'interno di quella categoria.

Questi oli stabili, stay-in-grade, sono adatti sia per motori a benzina (A) che per motori diesel leggeri (B):

• A1/B1: Oli a basso attrito e bassa viscosità con alta viscosità HT/HS
• A3/B3: Progettati per intervalli di scarico prolungati e condizioni operative gravose
• A3/B4: Per motori diesel ad alte prestazioni e ad iniezione diretta
• A5/B5: Oli a basso attrito e bassa viscosità con alta viscosità HT/HS
• A7/B7: Offrono protezione contro la pre-accensione a bassa velocità nei motori a benzina turbocompressi e i depositi del compressore del turbocompressore nei diesel moderni

Questi oli compatibili con i catalizzatori sono formulati per veicoli con filtri antiparticolato diesel (DPF) e convertitori catalitici a tre vie (TWC):

• C1: Basso SAPS con viscosità HT/HS di 2,9 cP e ceneri solfatate inferiori allo 0,5%
• C2: Mid SAPS con ceneri solfatate inferiori allo 0,8% e HT/HS minimo di 2,9 cP
• C3: Mid SAPS con HT/HS minimo di 3,5 cP
• C4: Basso SAPS con HT/HS minimo di 3,5 cP
• C5: Mid SAPS con HT/HS tra 2,6-2,9 cP
• C6: Mid SAPS con HT/HS minimo di 2,6 mPa-s, che offre una maggiore protezione contro la pre-accensione e l'usura

Queste formulazioni sono adatte per applicazioni diesel per impieghi gravosi:

• E4: Oli a scarico prolungato che soddisfano i requisiti di emissione Euro 3, 4 e 5
• E6: Compatibile con filtri antiparticolato e sistemi di riduzione SCR NOx
• E7: Per applicazioni per impieghi gravosi con intervalli di scarico prolungati
• E9: Progettato per motori Euro 4, 5 e 6 con o senza DPF
• E11: Oli SHPD (Super High-Performance Diesel) mid SAPS che sostituiscono E9

Le case automobilistiche europee mantengono rigorose specifiche degli oli per ogni tipo di motore. Produttori come Volkswagen, BMW e Renault pubblicano requisiti dettagliati che spesso superano gli standard ACEA. L'utilizzo di oli non approvati può invalidare le garanzie e potenzialmente danneggiare i motori.

Ad esempio, la specifica VW 502 00 di Volkswagen si applica ai motori a benzina con intervalli di manutenzione normali, mentre VW 509 00 si riferisce alle moderne applicazioni diesel. Queste specifiche OEM si aggiornano frequentemente, rendendo essenziale la verifica della conformità.

Gli standard ACEA fungono da parametri di riferimento critici sia per i produttori di lubrificanti che per i proprietari di veicoli. Rimanendo aggiornati con le specifiche ACEA, i produttori possono sviluppare oli che soddisfano i più recenti requisiti del settore e ambientali. Per i consumatori, la selezione di oli conformi ACEA garantisce una corretta protezione e prestazioni del motore.