Nella manutenzione automobilistica, la scelta dell'olio motore giusto è fondamentale per le prestazioni e la longevità del motore. Un argomento frequentemente dibattuto, ma spesso frainteso, si concentra sullo zinco, in particolare il dialchilditiofosfato di zinco (ZDDP) o il ditiofosfato di zinco (ZDTP), e il suo impatto sui motori. Questo articolo esamina il ruolo dello zinco nell'olio motore, i suoi potenziali rischi e come fare scelte informate in base al tipo di veicolo e all'utilizzo.

Prima di esplorare gli effetti dello zinco, è fondamentale selezionare l'olio motore appropriato. I produttori di veicoli di solito forniscono raccomandazioni nei manuali del proprietario. I fattori chiave da considerare includono:

• Grado di viscosità: La viscosità misura le caratteristiche di flusso dell'olio. Una viscosità adeguata garantisce una lubrificazione adeguata a tutte le temperature. I gradi comuni come SAE 5W-30 o 10W-40 indicano il flusso a freddo (primo numero) e la stabilità alle alte temperature (secondo numero). Una viscosità errata può causare una lubrificazione inadeguata o un'usura eccessiva.
• Tipi di olio: Esistono quattro categorie principali:
  • Olio minerale convenzionale: Olio a base di petrolio di base, economico ma con prestazioni limitate in condizioni estreme. Adatto a veicoli più vecchi con requisiti modesti.
  • Olio completamente sintetico: Altamente raffinato con purezza e resistenza alla temperatura superiori. Ideale per motori ad alte prestazioni e intervalli di scarico prolungati.
  • Olio sintetico misto: Formulazione ibrida che bilancia prestazioni e convenienza.
  • Olio ad alto chilometraggio: Progettato per veicoli che superano i 75.000 miglia, contenente condizionatori di tenuta e detergenti per ridurre al minimo le perdite e mantenere la pulizia.
• Certificazioni API e ILSAC: Gli standard stabiliti dall'American Petroleum Institute (API) e dall'International Lubricant Standardization and Approval Committee (ILSAC) garantiscono che l'olio soddisfi specifici parametri di riferimento delle prestazioni. Cerca queste certificazioni quando selezioni i prodotti.

Lo zinco esiste principalmente negli oli come ZDDP o ZDTP, composti rinomati per le proprietà antiusura, in particolare ad alta pressione e temperatura. La loro funzione principale prevede la salvaguardia di componenti critici come alberi a camme e punterie.

• Azione antiusura: Questi additivi formano film protettivi sulle superfici metalliche, impedendo il contatto diretto e riducendo l'attrito. Questo strato diventa cruciale quando i film di olio si assottigliano in condizioni estreme.
• Protezione dell'albero a camme e delle punterie: Mentre i lobi dell'albero a camme azionano le valvole, la loro interazione con le punterie sopporta un'immensa pressione. ZDDP/ZDTP attenua l'usura in questi punti di contatto, prolungando la durata del motore.

Sebbene sia utile per la prevenzione dell'usura, lo zinco eccessivo pone dei rischi per i sistemi di controllo delle emissioni.

• Formazione di cenere: La combustione decompone parte di ZDDP/ZDTP in cenere di zinco, che entra nei flussi di scarico.
• Avvelenamento del catalizzatore: La cenere accumulata ricopre i substrati del convertitore catalitico, compromettendo la loro capacità di neutralizzare gli inquinanti. L'esposizione cronica può causare guasti.
• Conformità alle emissioni: I convertitori compromessi portano a emissioni allo scarico elevate, causando potenzialmente la non conformità normativa.

I motori contemporanei sono progettati per oli a basso contenuto di zinco, utilizzando punterie a rulli o registri idraulici che riducono al minimo l'attrito. Additivi antiusura avanzati integrano i livelli di zinco ridotti.

Al contrario, le auto classiche, i motori modificati e le costruzioni ad alte prestazioni impiegano spesso progetti a punteria piatta che richiedono concentrazioni di zinco più elevate. ZDDP/ZDTP insufficiente in queste applicazioni rischia un'usura accelerata dell'albero a camme e delle punterie.

I proprietari di motori dipendenti dallo zinco possono prendere in considerazione additivi aftermarket. I criteri di selezione chiave includono:

• Concentrazione di ZDDP: Abbina la forza dell'additivo alle specifiche del motore.
• Garanzia di qualità: Scegli marchi affidabili con test verificati.
• Linee guida per l'applicazione: Segui le istruzioni di dosaggio con precisione: l'uso eccessivo danneggia i sistemi di emissione.

Lo zinco nell'olio motore presenta una spada a doppio taglio: essenziale per la protezione dall'usura, ma potenzialmente dannoso per le apparecchiature di emissione. I veicoli moderni in genere prosperano con le formulazioni a basso contenuto di zinco raccomandate dal produttore, mentre i classici e i motori ad alte prestazioni possono richiedere integratori. Comprendendo queste sfumature e selezionando gli oli di conseguenza, i proprietari possono ottimizzare la salute del motore senza compromettere la conformità ambientale.